Visión General del CAFTA
An Overview of the CAFTA

Por Rachel Dickson

El Tratado de Libre Comercio de América Central abriría mercados entre los Estados Unidos, Guatemala, El Salvador, Honduras, Costa Rica, Nicaragua, y la República Dominicana.

El Congreso de los Estados Unidos aprobó el acuerdo el 27 de julio y tres países de Centroamérica han ratificado el acuerdo, incluyendo Guatemala, quien ratificó el TLC el diez de marzo de este año con un voto de 126 a favor y 12 en contra del acuerdo. El acuerdo entrará en efecto en enero de 2006.
Bajo el TLC, los gobiernos de los países bajarán los impuestos y tarifas de muchos alimentos y varios productos manufacturados para que aumente el comercio entre los países y a la larga la productividad de ingresos de cada país.
Ahora el ochenta por ciento de los productos de Centroamérica entra a los Estados Unidos libre de impuestos. Al tener el ochenta por ciento de exportaciones estadounidenses libre de impuestos también, el TLC abrirá el mercado de Centroamérica para los productos de empresas de los Estados Unidos. El TLC podrá aumentar las exportaciones agrícolas estadounidenses en $1.5 billón cada año. Pero, si se realiza, ¿Qué pasará con los pequeños agricultores de Centroamérica que no pueden competir? El sesenta por ciento de trabajadores guatemaltecos dependen de la agricultora para poder vivir cada día.
El problema mayor es el hecho que el producto nacional bruto combinado con Centroamérica es sólo el 5 por ciento del producto nacional bruto de los Estados Unidos. Para poner en perspectiva, los Estados Unidos producen el producto nacional bruto combinado anual al de Honduras, El Salvador, Costa Rica, Nicaragua, y Guatemala en cinco días. Cuando hay un acuerdo de comercio entre bloques comerciales tan desiguales, un país terminará ganando mucho más que el otro.
Ahora mucha liberalización de comercio ha ocurrido en Centroamérica, y no parece que el desarrollo esté en aumentando. La exportación de Centroamérica creció mucho en los noventas pero la importación creció aun más rápido, dejando a Centroamérica con deudas. El crecimiento de productividad (total factor productivity growth) de Guatemala entre 1991 y 2000 fue -5 por ciento; la productividad bajó. En la lista de competitividad de los países del Mundo (World Economic Forum's Growth Competitiveness Index), Guatemala clasifica en el lugar numero 90 de 102 países.
El TLC lastimará los Estados Unidos también. Empresas grandes darán las oportunidades de empleo a Centroamérica donde los ingresos son menores y las leyes laborales son más simples, y muchos trabajadores estadounidenses perderán sus trabajos, junto con los trabajadores de pequeñas empresas de Centroamérica.
La falta de regulaciones laborales fuertes en el TLC es otro punto clave de la oposición de TLC. El TLC no manda que empresas se conformen con las normas laborales internacionales, solamente las leyes existentes de sus propios países. Sin embargo, ninguno de los países involucrados con TLC, salvo los Estados Unidos, se conforman con las normas de la Organización Internacional de Labor (Internacional Labor Organization).
Muchos sindicatos, organizaciones de desarrollo, grupos religiosos, e individuos han protestando contra el acuerdo, y la oposición está creciendo. Más y más ciudadanos de ambos países, Estados Unidos y Centroamérica, están dándose cuenta que el único ganador con el TLC serán las empresas grandes internacionales. TLC bajará los precios de alimentos y otros productos, pero también bajará los empleos, los ingresos y los derechos de trabajadores.