El CAFTA Ha Sido Ratificado
CAFTA Ratified

Por Rachel Dickson
Entrevista y conferencia por Jorge Pivaral Ortiz

El Tratado del Libre Comercio (el TLC) fue ratificado en los Estados Unidos por La Cámara de Representantes el 27 de Julio 2005. El TLC se aplicará desde el 1 de enero del 2006 entre los Estados Unidos y los países centroamericanos que lo han ratificado - El Salvador, Guatemala y Honduras.

El voto estuvo muy cerrado. 217 representantes votaron a favor del TLC y 215 votaron en contra. La mayoría de los que votaron a favor del acuerdo son republicanos. Un artículo en el Diario de Centro América dice que los demócratas piensan que el TLC no protege lo suficiente los derechos de los trabajadores en la región y que agravará la tendencia de empresas estadounidenses de desplazarse a países dónde la mano de obra es más barata.
Es con razón que se preocupan los demócratas por cosas así. El TLC no requiere que los países del acuerdo pasen las leyes a los derechos de los trabajadores, ni de la protección del medio ambiente que son iguales con las leyes internacionales . El impacto de esto para los trabajadores podría ser que las empresas se muevan a lugares dónde puedan explotar a la gente fácilmente al pagarle menos y al crear malas condiciones.
La protección del medio ambiente es muy importante, pero especialmente en los países centroamericanos. Centro América tiene el 8% de la biodiversidad del mundo. Esto quiere decir que hay muchos animales, y recursos naturales que tenemos que proteger en la región. Es necesario que pongamos mucha atención al medio ambiente de la región porque ya han desarrollado muchos problemas. Por ejemplo, entre los años de 1950 y 1990, la región perdió más que 70% de sus bosques .
Además de la deforestación, hay un problema de la contaminación. El Banco de Desarrollo Inter-Americano encontró que casi 75% de la gente de Centro América vive en áreas donde la contaminación baja la productividad, aumenta la violencia y daña la salud de la gente. A causa de NAFTA, el Tratado del Libre Comercio entre México, los Estados Unidos y Canadá, México tiene uno de los peores ratos de deforestación en el hemisferio oeste. La causa de esta deforestación fue que cuando cambió el sector agrícola a causa de la entrada del maíz estadounidense en el mercado, 1.5 millones de campesinos tuvieron que dejar su tierra. Por eso, tuvieron que usar otros árboles en otros lugares para sus granjas y para combustible.
Entonces, ¿qué pasará en enero? No sabemos que tan rápido todos los impactos aparecerán. Jorge Pivaral Ortiz cree que algunos de los primeros productos estadounidenses que aparecerán en el mercado guatemalteco son los vegetales, cervezas y textiles. Dice que después, veremos la desaparición gradual de los impuestos de productos papeles y medicinas estadounidenses en el mercado guatemalteco. Luego de la entrada de más productos y empresas americanos, los otros impactos aparecerán.
Además de los efectos del TLC en los derechos de los trabajadores y en el medio ambiente, va a haber muchos malos impactos en las vidas de la gente pobre de Centro América, como los campesinos y los indígenas. Jorge Pivaral Ortiz cree que el TLC afectará a los indígenas más que los otros grupos de personas. La situación en Guatemala nos muestra porque eso es cierto.
Los indígenas representan 60% de la población de Guatemala y la mayoría de los indígenas son pobres. El TLC los afectará a ellos mucho porque la mayoría viven en áreas rurales y son campesinos. Ellos no van a poder competir con los productos americanos y es posible que muchos pierdan sus trabajos y sus capacidades de ganar dinero en el mercado con sus alimentos. Por eso, algunos de ellos estarán entre los primeros que tendrán que trabajar para las empresas americanas bajo malas condiciones. Ellos también serán más afectados por los problemas con el medio ambiente porque viven en los áreas rurales que siempre van a estar cambiando por las empresas nuevas.
En conclusión, tenemos otro acuerdo en este hemisferio que no tiene consideración para los trabajadores, el medio ambiente y la gente pobre de Centro América, especialmente los indígenas. El TLC tiene que ser con poder y políticos. Es posible que un sistema de comercio libre tenga aspectos buenos para algunos grupos pequeños de la sociedad, pero el impacto más fuerte será en las vidas de la gente pobre.