¿Porqué Estamos Como Estamos?
Why are we the way we are?

Por Nelson Flores

Desconocido para muchos, Guatemala es una sociedad multicultural. No solamente hay muchas culturas indígena Maya (22 en total) y personas mezcladas de sangre indígena y española, sino también hay personas árabes, chinas, judías, alemanas, y muchas más.

El Centro de Investigaciones Regionales de Mesoamérica, con la ayuda del gobierno de Guatemala y varias organizaciones cooperativas han empezado una campaña nacional que se llama ¨Nuestra diversidad es nuestra fuerza¨ para examinar esta diversidad. El propósito de esta campaña no es solamente la celebración del mosaico de culturas que han convertido a Guatemala en el país que ahora es, sino también para curar las viejas heridas, reconocer los pecados del pasado, y trabajar por un futuro mejor donde todas las personas sean tratadas igual y con dignidad.
Un componente importante de esta campaña es una exposición interactiva que se llama ¨ ¿Por qué estamos como estamos?¨ Con una combinación de fotos, videos, y presentaciones táctiles, esta exposición examina la historia de los pueblos guatemaltecos. La exposición incorpora una variedad de temas, desde las grandes injusticias perpetuadas en contra de la población indígena, hasta el dominio de los ladinos en todos los aspectos de la sociedad guatemalteca hasta la historia de la inmigración desde otros países del mundo a Guatemala. El objetivo de la exposición es hacer reflexionar a los participantes en como se ha desarrollado Guatemala y luchar en contra de los prejudicios y estereotipos con la esperanza de hacer a Guatemala una sociedad más fuerte y justa.
Cuando entré en el museo antropológico de Quetzaltenango para ver su exposición de la exposición ambulante ¨¿Por qué estamos como estamos?¨ una guía se me acercó inmediatamente para darme una orientación sobre la exposición y me pidió que llenara una encuesta sobre mis opiniones acerca de la diversidad en Guatemala. Entonces, la guía me llevó hasta la señal que tenía la pregunta principal de la exposición: Si Cada pueblo y cada cultura aporta algo valioso y único a este mundo... ¿Por qué estamos como estamos? Luego me llevó a la exposición donde la exposición inmediatamente me mostró la gran diversidad en Guatemala por una galería de fotos de guatemaltecos de todos colores, edades, nombres, y orígenes. Presentaciones de fotos en un lado gira al otro lado para revelar el origen de la persona y como llegó donde está ahora. Fue una introducción muy poderosa al multiculturalismo en Guatemala y una celebración de todas estas diferencias.
Sin embargo, esta celebración de la diversidad rápidamente se convirtió en una exploración de las dificultades que la diversidad puede causar. La segunda parte de la exposición puso enfasis en los muchos tiempos en la historia que la diversidad ha convertido en desigualidad basada en raza, origen étnico, religion, etc. Dio ejemplos como el tratamiento de la población indígena en Los Estados Unidos y el apartheid en Sur África. Entonces, la exposición empezó a examinar casos específicos de Guatemala y puso mucho enfasis en la persecución y opresión de la población indígena en toda la historia de Guatemala y en el presente, el dominio español se convirtió en el dominio ladino y los pueblos indígenas siguen viviendo en la pobreza y continuan sin mucho poder político. Para introducir esta idea la exposición empezó examinando estadísticas corrientes que demostraron la disparidad entre los pueblos indígenas y los no indígenas. Por ejemplo, solamente 5 de 10 niños indígenos de quince años son alfabetizados mientras que 8 de 10 niños no indígenas de la misma edad son alfabetizados y solamente 16% de la población indígena tienen acceso regular al servicio médico. También, de las 42, 275 personas registradas torturadas, desaparecidas y muertas entre la guerra civil en Guatemala 35,508 eran indígenas.
La exposición luego examinó la historia que causó la desigualdad corriente. Con la llegada de los conquistadores, los criollos (los descendientes de los españoles) empezaron a dominar todos los aspectos de la vida guatemalteca. La población indígena era vista como niños (menores de edad) por lo que la mayoría perdió sus tierras en manos de los criollos. Este fue el trabajo preliminar para el sistema de opresión que continuaría plagando el desarrollo de Guatemala. Después de algún tiempo, con la mezcla de las raíces dejando pocos criollos, ladinos (personas mezcladas de sangre española e indígena que abandonaron las comunidades indígenas) obtuvieron el poder en Guatemala. Con el tiempo, con una gran afluencia de inmigrantes de todo el mundo hasta Guatemala la palabra ladino se convertió de esta definición exclusiva y ahora incluye todas las no indígenas que viven en Guatemala. Sin embargo, a pesar de este cambio de definición poco ha cambiado en la situación de la población indígena.
Esta parte de la exposición también mostró la gran desigualdad entre los sexos y
clases y cómo estas desigualdades se intersectan con la raza. Por ejemplo, una mujer indígena gana el 58% de lo que gana un hombre indígena, quien gana menos que ambos los hombres y las mujeres no indígenas. También tenía una demostración de arena que mostraba la gran desigualdad de las clases que existen en Guatemala. La presentación dijo que el 2% de la población son dueños de más de la mitad de la tierra y lo mostraba visualmente usando arena para representar la tierra controlada por el 2% comparada a la tierra que pertenece al otro 98%. El contraste fue sorprendente. Esta sección entera de la historia de la discriminación en Guatemala claramente demuestra que Guatemala todavía tiene un camino largo que viajar antes de lograr el objetivo de ver la diversidad como una fortaleza, y que muchos problemas actuales se originan por siglos de opresión que aún está comenzando a deshacerse.
Entonces, la exposición regresó al tema con que empezó, mostrando la gran diversidad en la sociedad guatemalteca y celebrando estas diferencias. También celebró la firma de los Acuerdos de Paz en 1996 que terminó con la guerra civil como una señal de esperanza para el futuro. Por la primera vez, el gobierno guatemalteco por fin reconoció el carácter multicultural de la sociedad guatemalteca e hizo un objetivo importante para el futuro finalmente para incluir a todos los guatemaltecos de todos orígenes en el proceso político. Demostraciones de muchas caras sonrientes de todos colores y el mensaje prometedor de los Acuerdos de Paz me dio esperanza que el cambio es posible. Esta parte final de la exposición permitió que los participantes escribieran sus esperanzas y deseos para el futuro de Guatemala sobre un póster. Los muchos deseos que ya habían sido escritos tuvieron un tema común; que todos los guatemaltecos sean tratados con la dignidad y el respeto que se merecen.
Salí de la exposición con esperanza sobre el futuro, pero también con profunda tristeza sobre el pasado y ambivalencia sobre el presente. Aunque Guatemala ha logrado mucho ha empezando a ver la diversidad como una fortaleza y celebrando la diferencia en vez de tratar de eliminarla, injusticias del pasado siguen influyendo en el presente. Sin embargo, me dio mucho animo ver tantas personas deseando una Guatemala mejor-una en donde todos sean libres de expresar su cultura y de ser tratados iguales. Esta exposición, y también la campaña entera de ¨Nuestra diversidad es nuestra fortaleza¨ es un primer paso importante para lograr este objetivo.